電纜擊穿故障往往是由上述原因引起的，由于破壞程度的不同，在運行中電力電纜擊穿故障的發(fā)生大致可按投運初期(1-5年內(nèi))、運行中期(5-25年內(nèi))及運行后期(2s5年后)三個時期劃分。然而電力電纜由外力破壞、安裝質(zhì)量、過負荷及電纜本體質(zhì)量問題發(fā)展到擊穿的過程中又要經(jīng)過電一熱的多重效應(yīng)，導(dǎo)致絕緣破壞，致使擊穿故障的發(fā)生。

在GB7354-2003《局部放電測量》標(biāo)準中，局部放電被定義為：“局部放電(PD)，導(dǎo)體間絕緣僅被部分橋接的電氣放電。這種放電可以在導(dǎo)體附近發(fā)生，也可以不在導(dǎo)體附近發(fā)生”。在電場作用下，絕緣系統(tǒng)中只有部分區(qū)域發(fā)生放電，而沒有形成擊穿的這種現(xiàn)象稱之為局部放電。這種放電雖然不能立即形成貫穿性通道，但長期的局部放電，使電介質(zhì)的劣化損傷逐步擴大，最終導(dǎo)致整個電介質(zhì)擊穿。

局部放電產(chǎn)生機理：交聯(lián)電纜的絕緣體內(nèi)部在制造或施工過程中可能會殘留一些氣泡或摻入其他雜質(zhì)，而這些存有氣泡或雜質(zhì)的區(qū)域，起擊穿場強低于平均擊穿場強，因此在這些區(qū)域就會首先發(fā)生放電現(xiàn)象。

在運行電壓下，局部放電能夠存在于電樹枝、孔隙、裂紋、雜質(zhì)以及剝離的界面上。當(dāng)絕緣中存在微孔或絕緣層與內(nèi)、外半導(dǎo)電層間有空隙時，將由于局部放電侵蝕絕緣而使絕緣性能降低，以致發(fā)生老化形態(tài)，表現(xiàn)為絕緣擊穿。根據(jù)絕緣層中存在微孔的模型，由下面經(jīng)驗式算出允許最大微孔尺寸：

高壓交聯(lián)聚乙烯電纜按滿足上式公式進行設(shè)計構(gòu)造，能保證在正常運行場強下不發(fā)生局部放電。但是當(dāng)電纜本身受到外傷或附件組裝存在缺陷時，就可能出現(xiàn)因局部放電導(dǎo)致絕緣擊穿。